カテゴリー: 歴史的出来事

昭和44年、6月15日後楽園球場で行われた巨人対中日戦で、誰もが驚く光景を目にしました。

バッター王貞治に対して、中日の先発、小川健太郎は、カウント2－1と追い込んでから、アンダースローのモーションに入るとテークバックした右腕を背中に回して、そのまま、体の左側からヒョイと放りました。球は惜しくもボールとなりましたが、打者の王は唖然と見送り、スタンドからもどよめきが起こりました。そして、直後の球をライトフライに打ち取りました。

それだけではありません、次打席でも追い込んでから、同じ「背面投げ」で王貞治を幻惑しました。残念ながらこの球も、ワンバウンドのボールとなりましたが、この打席でもフルカウントから見事、三振に打ち取りました。

本人は前からよく練習していたとのことで、準備よく、この試合の始まる前に審判にも、背面投げの了解を取っていたそうです。

遅咲きの選手、小川健太郎はドラゴンズのエースでした。

31歳でプロ初勝利を飾った遅咲きの選手です。1967年には、29勝17敗の成績で沢村賞を受賞。

杉下茂、権藤博、小川健太郎、そして、その後、星野仙一、小松辰雄とドラゴンズのエースナンバー20を背負い今後も活躍が期待されました。

しかし、その後、1970年、八百長オートレースに関係していた疑いで逮捕。

球界を永久追放となりました。

横山貴明が思わぬ形でプロ入り初勝利を飾った。

2014年8月30日 楽天対ソフトバンク戦での出来事。

7回の表の1対1の同点、2死2塁のピンチに、マウンドに上がると今宮健太に初球をセンター前に運ばれヒットを打たれると、2塁ランナーが生還し得点を与えた。しかし、2塁を欲張った打者走者の今宮がセカンドで憤死。1点を献上したがチェンジとなった。

横山はそのまま、7回で交代したが、直後に楽天打線が爆発。大量8得点を挙げた。

結局そのまま楽天が勝利し、横山に白星が付き、1球を投げただけで勝利が転がってきた。

1球勝利は過去多数あり37人目だが、プロ初登板の1球勝利は史上初。打者走者がヒットで出塁後にアウトになった為、この時点では通算被打率10割で勝利したことになり、極めて珍しい記録である。

ヒーローでないことを自覚している、初勝利の横山はベンチ裏に現れ

「勝ちが付いた事はうれしいけど、それ以上に恥ずかしい」と答えている。

背番号の歴史は1929年4月18日。

ヤンキースはヤンキースタジアムの開幕戦に背中に番号の入ったユニフォームで登場。それまで袖に番号を付けた球団はあったが、背中は初めてだった。番号はベストメンバーの打順を元に作成されており、3番はベーブ・ルース、4番はルー・ゲーリックであった。8番を打つキャッチャーは3人起用するので、投手は11番以降である。日本で言う、エース18番はムーアというリリーフ投手がつけていた。

日本チームが初めての第一回アメリア遠征を行った時の背番号もアメリカ方式で、沢村栄治が17、スタルヒンが18。帰国後に完全にアメリカ方式になり、投手が10番台で沢村が14番で（後に永久欠番）でスタルヒンが18番を背負い看板ナンバーとなる。

巨人軍は、36年に2度目のアメリカ遠征を行い、帰国後に藤本定義が監督に就任。社会人きってのエース前川八郎を入団させ背番号18を与えた。その頃の大リーグには18番の好選手は全くいなかったのでアメリカからの影響は全くないと言える。

タイガースには、七色の変化球を駆使し、エースとなった若林忠志が18番を背負っていた。

当時のタイガースは、背番号をイロハの順につけていた。1番、伊賀上良平　2番、小川年安、3番、岡田宗芳。もし全員この方式なら、若林は5,6でないといけない。よって、理由は不明である。但し、若林は当時、社会人野球のスターで、もしかしたら本人の希望かもしれない。

36年セネタースの18番は野口明。当時の球界で沢村と並ぶ好投手。兵役に入ると、弟の二郎が入団。こちらも甲子園優勝投手でエリートで、兄の18番を引き継いだ。1年目からいきなり33勝。兄が復員してからも18番をつけて、通算237勝を挙げている。

巨人は前川が退団すると、39年中尾輝三が継いだ。

野口二朗の18番が一番輝いた試合は、語り継がれる延長28回を投げ抜いた試合だ。1942年5月の対名古屋戦で、相手のエースは17番のスター、西沢道夫。4対4の日没引き分けに終わった壮絶な投手戦。しかも、野口は前日にも、先発して被安打1の準完全試合をやっている。恐れ入ります。