野球ソムリエ

それは、1971年8月22日ヤクルト対大洋戦での場内アナウンスで発表されました。

ダブルヘッダーの2試合目、ヤクルト三原監督は先発の外山義明投手を1番で起用したのです。そして面白いことに、三原監督は2番にも簾内政雄投手をアテ馬として起用し、ここに1番2番投手による1、2番コンビが誕生しました。

外山は100メートルを12秒1の俊足でバッティングセンスもあり打球の速さは、主力に勝るとも劣らないほど。三原監督は、近鉄の監督時代も永淵洋三投手を外野手として使った実績がありました。

実は、中西ヘッドコーチも打者としての素質は文句なしとのことで、キャンプから2刀流の練習をさせていました。

そして試合が始まると、1回の表のピッチングで先頭打者に簡単にヒットを打たれ、4番の松原誠に二塁打を浴び、早くも1失点。

その裏1番バッターとして打席に入るも、1塁ゴロに倒れました。

2回も、四球2つと安打で満塁のピンチを向かえると、二塁打を浴び、更に四球を与え、早々と降板となりました。

残念ながら、この日は、打者として1打数ノーヒット、投手としては1回3分の1を投げて被安打4、与四球4、自責点5の成績で投打に精彩を欠く結果となりました。

しかし、外山はこの年、投手として33試合に登板し、5勝11敗、防御率3.25

打者として打率.311厘、打点11、3本塁打の成績を残し、最下位に沈んだヤクルトに明るい話題を残しました。

昭和44年、6月15日後楽園球場で行われた巨人対中日戦で、誰もが驚く光景を目にしました。

バッター王貞治に対して、中日の先発、小川健太郎は、カウント2－1と追い込んでから、アンダースローのモーションに入るとテークバックした右腕を背中に回して、そのまま、体の左側からヒョイと放りました。球は惜しくもボールとなりましたが、打者の王は唖然と見送り、スタンドからもどよめきが起こりました。そして、直後の球をライトフライに打ち取りました。

それだけではありません、次打席でも追い込んでから、同じ「背面投げ」で王貞治を幻惑しました。残念ながらこの球も、ワンバウンドのボールとなりましたが、この打席でもフルカウントから見事、三振に打ち取りました。

本人は前からよく練習していたとのことで、準備よく、この試合の始まる前に審判にも、背面投げの了解を取っていたそうです。

遅咲きの選手、小川健太郎はドラゴンズのエースでした。

31歳でプロ初勝利を飾った遅咲きの選手です。1967年には、29勝17敗の成績で沢村賞を受賞。

杉下茂、権藤博、小川健太郎、そして、その後、星野仙一、小松辰雄とドラゴンズのエースナンバー20を背負い今後も活躍が期待されました。

しかし、その後、1970年、八百長オートレースに関係していた疑いで逮捕。

球界を永久追放となりました。